L'Utopia si avvicina.

Il bello del calcio è anche il contatto fisico. Sentire l’avversario vicino, sudare e lottare con lui per uno stesso pallone, e poi, perché no?, provocarlo, dargli calcetti, trattenerlo, sussurrargli apprezzamenti su sua madre…tutto ciò ha sempre costituito parte del fascino di questo sport, e in particolare dei difensori sudamericani.
Perciò, quanto andato in scena ieri allo Yokohama Stadium va considerato un affronto alla tradizione di questo gioco: scesi in campo come tutti i fine settimana, i signori Bruno Rodrigo, Edu Dracena e Durval hanno avuto come unico fugace contatto con l’avversario la stretta di mano prima del fischio d’inizio. Dopo invece il tempo lo hanno passato a chiedersi chi diavolo dovessero mai marcare. E non appena cominciavano a considerare l’ipotesi di ritirarsi dal campo per mancanza di lavoro, ecco che il Barcelona aveva già segnato.

Se il Barça generalmente le semifinali le supera in modo discutibile (Ovrebo e l’espulsione di Pepe), ad ogni finale invece ci tiene a fare le cose in grande. Roma 2009 e Londra 2011 sono non a caso fra le gare migliori di tutta la gestione Guardiola, e la partita di ieri non fa eccezione, se non per la qualità minore (ma tutt’altro che bassa!) di un avversario forse poco abituato al giorno dopo giorno degli avversari europei e spagnoli del Barça, che ne seguono l’evoluzione da vicino e quindi non esitano a modificare il loro assetto abituale pur di trovare la giusta contromisura difensiva.
Il Santos non è sembrato nutrire eccessivamente questa preoccupazione, e si è presentato con le sue due punte più trequartista per giocarsela senza tante storie. Premettendo che non sono un esperto della squadra brasiliana, forse mantenere il terzetto offensivo non è stata la migliore idea.
Paulo Henrique "Ganso", della cui ostentata e anticonformistica lentezza mi dichiaro fan, può costituire un’arma difensiva in partite nelle quali la sua capacità di tenere palla permette alla squadra di raccogliersi nella metacampo avversaria, ma contro il Barça questa non è una strategia realistica. Privato di tale contesto, Ganso rimane soltanto un tizio che trotterella, e che difficilmente può darti qualcosa in ripiegamento o costituire un serio ostacolo alle linee di passaggio blaugrana nel primo pressing.
Se a questo aggiungiamo che il Barça col 3-4-3 già di suo è difficilmente difendibile sui cambi di gioco (perché le opzioni di passaggio da difendere in zona centrale son talmente tante che cambiando fronte un centrocampista catalano si trova quasi sempre libero), dover coprire in ampiezza con soli 3 mediani, una volta tagliati fuori Ganso-Neymar-Borges, diventa quasi impossibile. Forse un 4-4-1-1 più bloccato, con Ganso staccato dal centrocampo a supporto del solo Neymar avrebbe potuto limitare i danni. Forse.

Ipotesi che lasciano il tempo che trova viste le dimensioni della superiorità culè, e la non eccezionale rigidità difensiva dell’avversario non ha fatto che esaltare l’idea di Guardiola. A ragione si parla di idea, e non di modulo, perché è impossibile schematizzare, fissare in qualche formula numerica come gioca questa squadra. Non esiste lo schema, esiste il sistema di gioco, e all’interno del sistema non esistono i ruoli ma solo e soltanto il concetto di spazio. In fondo è quello che ha sempre contato, che gli spazi vengano coperti da tutta la squadra, e non conta a chi tocca rubare palla, a chi crossare e a chi concludere. Quelle sono forzature che non rendono giustizia alla complessità di un gioco nel quale non esiste una separazione netta fra difesa e attacco e ogni fase prepara l’altra.
Quindi tre difensori, cui non per questo viene impedito di aggiungersi al centrocampo in fase di costruzione, due ali in partenza molto larghe (ma un po’ meno rigide rispetto ai primi tentativi con questo modulo: ora nelle sporadiche occasioni in cui tagliano dentro sono Messi da un lato e Iniesta dall’altro ad allargarsi un po’, senza dimenticare gli spostamenti di Cesc) e il resto un caos super-organizzato del quale il Santos non ha capito nulla. 3-4-3? 3-3-4? 3-7-0 come dice Muricy Ramalho? Che importa, gli spazi erano comunque tutti loro.
Emblematiche le azioni del primo e del secondo gol: non si tratta di un semplice vezzo per dire “quanto sono figo che gioco senza ruoli”, è che se l’avversario non sa mai chi occuperà quello spazio, se nessuno lo presidia staticamente ma c’è comunque sempre qualcuno che vi si inserisce, difendere diventa un rompicapo.

Si può leggere la storia stessa della gestione di Guardiola come la corsa verso un livello sempre superiore di astrazione, anno dopo anno. Senza mai fare il passo più lungo della gamba, ma avvicinandosi pian piano all’utopia.
Ereditate le mollezze degli ultimi anni di Rijkaard, la prima preoccupazione fu quella del pressing e della profondità. Confrontato con quello di adesso, il Barça tanto mitizzato del Triplete era una macchina dalla complessità minima. Squadra che nell’elaborazione del gioco si limitava sostanzialmente al lato destro: Alves terzino, Xavi mezzala e Messi attaccante esterno. Da questa parte si dettano i tempi, si fraseggia più fitto, si attira l’avversario e si crea lo spazio per poi concludere sul lato sinistro, che si limita più ad attaccare lo spazio senza palla (Henry, Abidal). La variante per creare superiorità è Iniesta mezzala sinistra, che però fa più la differenza con le sue accelerazioni palla al piede che all’interno di un circuito sviluppato come quello del lato destro.
Un assaggio di quello che verrà lo si ha però nella funzione dei difensori, il cui ruolo specifico sfuma fino ad assumere le sembianze di centrocampisti aggiunti: Piqué e Márquez non solo cambiano gioco verso le ali come avveniva con Rijkaard, ma in maniera sempre più pronunciata fanno filtrare passaggi verso la trequarti e portano palla fino a dividere l’attenzione dei mediani avversari e liberare più spazi per Messi, Iniesta e Xavi.

La stagione dopo la tattica è molto condizionata dal problema-Ibrahimović, il cui inserimento si rivela infelice, costringendo Guardiola a soluzioni provvisorie come il 4-2-3-1 per liberare Messi nella celebre quaterna all’Arsenal e nelle altre ordinarie follie dell’argentino. È nella stagione scorsa, la 2010-2011, che Guardiola tenta un passo avanti sulla strada dell’astrazione con due mosse soltanto intraviste nelle stagioni precedenti.
La prima è l’ormai famosa "salida lavolpista". Di cosa si tratta? Ad inizio azione, il vertice basso del centrocampo retrocede fra i due difensori centrali per avere la superiorità sul pressing avversario, che solitamente prevede due attaccanti. Nel mentre, la posizione molto avanzata dei terzini permette alle due ali di accentrarsi e quindi guadagnare opzioni di passaggio in mezzo. Guardiola insiste su questo meccanismo nel primo mese, ma poi si accorge che non funziona, perché Busquets retrocede ma non dà un reale vantaggio sulla prima linea avversaria, fatica a superarla e ad aggiungersi poi a centrocampo, che è il momento in cui si concretizzerebbe il reale vantaggio di questo stratagemma. Pep torna sui suoi passi, e a una normale “salida” nella quale ai due difensori si avvicina di volta in volta una delle due mezzeali per ricevere.
Se Busquets “falso difensore” non ha successo, ha un successo clamoroso invece Messi falso centravanti in pianta stabile. Storia arcinota: nello spazio fra le linee i movimenti dell’argentino non solo risultano di difficile lettura, ma calamitano gli avversari liberando i compagni. A differenza dell’anno del Triplete, Messi al centro attiva entrambi i lati. In tutto il fronte offensivo, il Barça crea agevolmente situazioni di superiorità.
Infine, siamo alla cronaca. L’ultima evoluzione è il "3-3-quello-che-vi-pare". Cesc diventa un secondo falso centravanti, Iniesta un po’ mezzala un po’ trequartista un po’esterno, Alves terzino ala e centrocampista nel corso della stessa partita. Tutti, non più solo Messi, diventano un “falso qualcosa”. È la bugia meglio raccontata al mondo.

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